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May 16, 2023

難民キャンプから大学卒業生、国内チャンピオンまで、Afewerki Zeru と出会う

Media Center 6 giugno 2023 12:15:00

メディアセンター 6/6/2023 12:15:00 PM コービン・マクガイア

アフェヴェルキ・ゼルは12歳で東アフリカの母国エリトリアを出たとき、数週間以内に帰国すると思っていた。 そんなことは一度もなかった。

当時母国が内戦に巻き込まれていたゼルさんは、米国の難民再定住サービスの支援を受けるまで難民キャンプで4年間を過ごすことになり、人生を変えるドミノ倒しが続いた。

彼は現在大学を卒業しており、コロラド・コロラドスプリングスで陸上競技で2回の全米選手権（屋内と屋外で1回）優勝、そしてクロスカントリーと陸上競技（屋内）で2桁の全米制覇を含む傑出したランニングキャリアを最近終えたばかりである。そして屋外）。

2022年、ゼルはコロラド・コロラドスプリングスのトーマス・F・マクラフリン賞を受賞した。この賞は、スポーツで優れた成績を収め、教室で成果を上げ、チームのリーダーであり、地域社会に貢献したトップクラスの学生アスリートに毎年贈られるものである。 彼はコロラド・コロラドスプリングス在学中に米国市民権も取得した。

先月、彼はコロラド州プエブロで開催されたディビジョン II 屋外陸上選手権大会で、5K で 5 位という成績を収め、印象的かつありえない大学生活を終えた。 彼は、周囲の人々のコミュニティ、10年前にはコミュニケーションが取れなかった人々、それ以来彼が直面したあらゆる課題を乗り越えるのを助けてくれた人々とともにそれを行いました。

「それは私にとって必要なことだった。私が高校を卒業して大学に進学するためには、それが起こる必要があったことだ」と彼は家族、チームメイト、コーチについて語った。 「米国に来て UCCS に応募し、すでに設立されているグループを見つけたことは、私の人生において非常に前向きなことであり、それが私をここまで導いたのです。」

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アフリカ北東海岸にある人口約350万人の小さな国エリトリアで育ったゼルさんにとって、定期的に「爆弾の爆発と銃声」を聞くことは意味していた。 エリトリアは30年に及ぶ戦争を経て1993年にエチオピアから独立を勝ち取ったが、ゼルの幼少期を通じて内乱や国境関係の緊張という形で困難が続いた。

より多くの隣人や友人が国外に逃げる中、ゼルさんは「みんなどこへ行くんだろう？」と疑問に思ったことを覚えている。 兄弟の一人であるシャンベルが国を離れてすぐに、ゼルと友人たちのグループも後を追った。 彼らは計画を立て、家族には何も言わずに、冒険だと思うことに出発した。国境までは徒歩約45分だった。ゼルさんは、数週間後に家に戻って終わるだろうと思っていた。

代わりにエチオピア兵が彼らを捕まえた。 そこから状況は悪化し、数か月間バスに乗り、定住する場所が見つからなかった後、ゼルさんは弟とともに難民キャンプにたどり着いた。

彼らの状況は時々絶望的に見えました。 ゼルさんは、キャンプで大人と面会したときのことを思い出し、彼らは正式な教育や技術が不足しているため、他国に受け入れられる可能性は低いと述べた。

そのため数日後、そのような機会に応募するポスターに彼らの顔を見たとき、ゼルさんは「私たちはそのことを心に留めず、ただ彼らが私たちをからかっていると思っただけだ」と語った。

それでも彼らは応募した。 驚いたことに、それはうまくいきました。 8か月以内に、彼らは米国行きの飛行機に乗った。 2013 年 12 月 17 日、彼らはコロラド州に着陸し、初めて雪を目にしました。

「私たちは雪が何なのかさえ知りませんでした」と彼は言う。 「私たちはこのすべてに衝撃を受けました。」

それには、彼らがこれから乗り越えようとしている劇的な文化的調整も含まれていました。 言語から食事、教育制度に至るまで、すべてが異なっていました。 ゼルと弟の里親であるドニー・トマセンとリサ・トマセンは、できる限り彼らを助けました。 彼らが最初にしたことの 1 つは、英語への入門として、各自にコンピューターとロゼッタ ストーンの会員権を購入することでした。

トマセン夫妻の愛とサポートは、ゼルがコロラドスプリングスでより広範囲に見出すものの傾向を決定づけました。 ゼルはこの新しい国で、特に2021年3月に兄が急死した後、多くの場面でそれを必要とするだろう。

「私の里親は、文字通り私の命を救ってくれました。」とゼルさんは語った。

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スポーツは、さまざまな意味で、ゼルの人生の軌道を変えました。

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「スポーツが私を大学に入学させたものです」と彼は言いました。

ゼルがスポーツと出会ったのは難民キャンプでした。 子どもたちは朝から夕暮れまで時間を潰すためにサッカーをしていました。 ゼルはそれに恋をした。

コロラドに到着してすぐに、彼の里親は彼をサッカープログラムに参加させました。 クロスカントリーや陸上競技を走る数人も含めて、友情が芽生え始めました。 屋内大会で友達が走るのを見るまで、競争で走ることはゼルにとって無縁だった。 この経験をきっかけに、中学生のときにサッカーに向けて体調を整える方法として試してみたいと思うようになりました。

「主な焦点は依然としてサッカーだった」と彼は言った。

それは時間の経過とともに変わりました。 Zeru が競争力を持って走れば走るほど、他の選手たちはより大きな可能性を感じました。 上級生としてクロスカントリーを始め、クラス5Aの州大会で18位に終わった。 ランナーとしての彼の急速な成功は、コロラド-コロラドスプリングスのクロスカントリーヘッドコーチであるマーク・ミッシュを含む大学のコーチの注目を集めました。 ミッシュがゼルを当時のマウンテン ライオン クロスカントリー ランナーの何人かと結びつけたとき、すべてが変わりました。

「その時点で、『これが私が探しているグループかもしれない』と思った」とゼルは語った。

ここでゼルは、チームメイトの影響はインタビューで言えることを超えていると語った。

「これについては本が書けるかもしれない」と彼は言った。

ゼルが書ける章の一つは、彼が米国市民としての地位を獲得するために努力し始めたとき、試合、練習、そして授業外で必ず彼を試してくれたのはチームメイトだったということだ。 Zeru は市民権試験に合格し、2021 年 3 月に米国市民になりました。この例は、このスポーツが Zeru にとって特別なものとなっている理由を示しています。 それは、ランナーとしての彼の天性の才能や、そのスポーツがもたらした学業の機会というよりも、それが彼の人生にもたらした人々と関係している。

「単にスポーツを楽しんでいたからではなく、一緒にいた人たちや一緒にスポーツをしていた人たちと一緒にスポーツを楽しんでいたからです」とゼルさんはランニングを楽しんだことについて語った。 「あなたは友達のためにやっているのです。学校のためにやっているのです。それは自分自身のためだけではなく、はるかに大きなものです。もし私の友達やチームメイトのためでなかったら、ここに到達するのは信じられないほど困難だっただろう。」

この点には、2022 年 12 月に刑事司法分野で社会学の学士号を取得することも含まれます。。家族のほとんどがまだ住んでいるエリトリアではそのような機会が欠如しているため、ゼルさんはこれが「すべて」を意味する成果だと語った。

「自分の両親や実の両親、そして多くの兄弟たちがする機会がなかったようなことを私ができたことは…人生のこの時点にいることを本当に感謝していますし、感謝しています」 」とゼルさんは言いました。彼はキャリアとしてソーシャルワークに興味があり、現在コロラド・コロラドスプリングス大学でコミュニケーションの修士号取得を目指しています。

スポーツは、ゼルを夢にも思わなかった場所に連れて行くきっかけとなりました。 それらは彼の難民キャンプでの脱出であり、米国への新しい友人との即時のつながりであり、コロラド・コロラドスプリングスでの高等教育への道でした。

「大学はおろか、高校を卒業するなんて考えたこともありませんでした。高校を卒業して、『大学かな』と思っていました。 主に私はまだスポーツに参加できるようにしたいと思っていました」と彼は言いました。 「スポーツがなかったら、私は学校に通っていなかったと思います。大好きなスポーツや活動に参加するには、学校で良い成績を収めなければならないからです。だから、彼らはお互いに協力し合っています。それが私を動機づけたものです」ここまで到達できるようになるために。」

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