これらの古代の石のエッチングはアニメーションの非常に初期の形式である可能性があります: ScienceAlert

Da qualche parte, sulle rive di quello che oggi è il fiume Aveyron, nel sud della Francia,

数万年前、フランス南部の現在のアヴェロン川のほとりのどこかで、家族連れが燃え盛る火の光のもとに集まり、影と炎の中で小さな生き物が踊るのを眺めていました。

あるいはそう想像するかもしれません。 19 世紀の旧石器時代の発掘現場から出土した 50 個以上の石板の新たな発見により、最近、その用途についての憶測が飛び交っています。もしかしたら、これは火の光で見ると明滅する芸術だったのかもしれません。

英国のヨーク大学とダラム大学の考古学者は、彫刻された川の石と石灰岩のサンプルを分析して、そのエッチングされたパターンと加熱の痕跡を詳しく調べ、それらがどのような目的を果たしたのかを正確に解明しました。

図面の複雑な性質と高温による変色の兆候に基づいて、研究者らは、おそらくある種のアニメーション効果を生み出すために、これらの図面が意図的に熱い炎のすぐ近くに置かれた可能性があると示唆しています。

「これまで、一部のプラケットに見られる熱による損傷は偶然に引き起こされた可能性が高いと考えられていましたが、レプリカのプラケットを使った実験では、その損傷は意図的に火の近くに置かれたこととより一致していることが示されました」と筆頭著者のアンディ・ニーダムは述べています。ヨーク大学。

人間は、数十万年とは言わないまでも、何万年もの間、意図的に表面に何らかの線を描いたり引っ掻いたりしてきました。

今日の私たちが芸術的な生き物であることを考えると、そもそも何が私たちの世界を絵の形で表現するようになったのかを確信を持って言うのは驚くほど難しいです。コミュニケーションをとるためだったのでしょうか？もてなす？それとももっと崇高で精神的な目的のためだったのでしょうか？

1万年以上前にヨーロッパ各地で発見された無数の小さくて平らな石は、さらに大きな謎を投げかけています。装飾されたブロックの一部は、床材、ランプ、または囲炉裏の石としての実用的な用途を暗示しています。

しかし、フランスのモンタストルックの町近くの発掘現場で発掘された多数の石に見られる抽象的な形、人物、動物、地質学的モチーフなどは、明らかに用途がありません。

研究者らが大英博物館から借りた54枚の飾り板に記された76点の動物彫刻のうち、40点は馬、7点はトナカイ、6点はアカシカの彫刻だった。他には鳥やオオカミ、さらには人間のような姿も含まれていました。ほとんどは、解剖学的構造の正確さに注意を払い、自然主義的な姿勢で示されていました。

(Needham 他、PLOS One、2022/CC-BY 4.0)

上: 馬 (上) とバイソンの彫刻が施された石。火にさらされた痕跡が見られます (右)。

多くの石の線や傷はシーン自体に組み込まれており、たとえば、1 頭の馬は岩の亀裂に沿って脚を伸ばしているように見えます。しかし、何よりも興味深いのは、奇妙に積み重ねられ、混乱するように重なり合っている動物たちです。

他の遺跡からの壊れたプラケットが更新され、再彫刻された例を考えると、動物を互いに重ね合わせ、体を融合させ、手足を共有するのは、最初は奇妙に思えます。

つまり、シーンが静物画の本物の表現としてではなく、よりダイナミックなものとして見られ、厳しい日の光の代わりに動く炎の存在下で鑑賞されるようになるまでは。

この提案に優先順位がないわけではありません。旧石器時代の研究者で映画製作者のマーク・アゼマ氏は、10年前、洞窟の壁に描かれた同様に雑然とした動物のシーンに基づいて、まさにこの提案をした。

彼らの提案を検証するために、研究者らは石の 3D モデルを作成し、仮想現実ソフトウェアを使用して、数万年前に火の縁近くで見られたような画像を表示しました。

キャンプファイヤーの揺れる光に照らされて、石の表面の特徴がぼやけ、自然な線と芸術的な傷が強調され、イメージが静的に見えなくなりました。

現実的とは程遠いとはいえ、このような動きは依然として私たちの心の中に畏怖の念とつながりの感覚を引き起こしたでしょう。

「火の光で芸術を創作することは、人間の脳のさまざまな部分を活性化させ、非常に直感的な経験になっただろう」とニーダムは言う。

「影や光のちらつきが、無生物の形や顔を認識する進化の能力を強化することを私たちは知っています。これは、動物や芸術的な形を描くために岩石の自然の特徴を使用または統合したプラケットのデザインがなぜ一般的であるかを説明するのに役立つかもしれません。」

私たちの祖先が、映画的としか言いようのない芸術形式を故意に受け入れていたのか、それとも純粋に偶然に囲炉裏石をダイナミックなイメージで装飾していたのか、どちらかを言うことは不可能です。

今日、あらゆる種類のメディアやテクノロジーを通じて自分自身を表現する私たちの傾向を考えると、昔のアーティストが夜の火災の混乱の中で自分の傷に命を吹き込む方法を見つけていたことを想像するのは難しくありません。

この研究はPLOS Oneに掲載されました。

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